John Coltrane
John Coltrane (1926–1967) est l’une des figures les plus emblématiques du jazz, saxophoniste ténor (et parfois soprano), compositeur et innovateur majeur dans l’évolution du jazz moderne. Son influence s’étend bien au-delà de ce genre, touchant la spiritualité, la culture afro-américaine et la musique contemporaine en général.
Biographie
Naissance : 23 septembre 1926 à Hamlet, Caroline du Nord (États-Unis).
Décès : 17 juillet 1967 à Huntington, New York (d’un cancer du foie).
Il commence par jouer du saxophone alto, puis se tourne vers le ténor (et plus tard le soprano).
Il travaille d’abord comme sideman, notamment avec Dizzy Gillespie, Johnny Hodges, puis Miles Davis (période du First Great Quintet, dont l’album "Kind of Blue", 1959).
Trois grandes phases
Période hard bop (années 1950)
Travail dans les quintettes de Miles Davis et de Thelonious Monk.
Débuts de son style puissant et complexe.
Exemples : Blue Train (1957), Giant Steps (1960).
Période modal / classique (début années 1960)
Développement du jazz modal (avec moins d’accords mais plus d’improvisation libre).
Forme le "classic quartet" avec McCoy Tyner (piano), Jimmy Garrison (contrebasse) et Elvin Jones (batterie).
Œuvres majeures : My Favorite Things (1961), Impressions (1963), A Love Supreme (1965).
Période spirituelle et expérimentale (1965–1967)
Œuvres marquées par la recherche mystique, l’ésotérisme, les musiques africaines et indiennes.
Il s’éloigne des formes traditionnelles : Ascension (1965), Meditations (1966), Interstellar Space (1967).
Sa musique devient libre, parfois atonale, et annonce le free jazz.
Style
Maîtrise technique extraordinaire, avec des solos d’une intensité physique rare.
Utilisation du "sheets of sound", technique de jeu ultra-rapide et dense.
Capacité à transformer une mélodie simple en exploration complexe.
Influence du blues, du gospel, de la musique indienne (ragas), et de la spiritualité soufie ou hindoue.
Héritage
Considéré comme une figure quasi mystique par ses admirateurs, a influencé non seulement des musiciens de jazz (Pharoah Sanders, Archie Shepp…), mais aussi des artistes rock, soul, et contemporains. Son épouse, Alice Coltrane, a poursuivi son œuvre spirituelle dans une voie mystico-méditative.
