Back For Me
Avec Back For Me, Janiva Magness livre une nouvelle étape remarquable de sa carrière déjà longue et riche — son 17ᵉ album studio — qui confirme son statut de référence dans le blues contemporain et la soul enracinée dans la tradition américaine. Plutôt que de se lancer dans une collection de compositions originales, Magness choisit d’assembler une sélection de titres écrits par d’autres auteurs (Bill Withers, Ray LaMontagne, Allen Toussaint, Doyle Bramhall II, Tracy Nelson, etc.) — des morceaux qu’elle dit aimer profondément et qui résonnent avec son expérience et sa sensibilité. Cette démarche donne à l’album une impression de cohérence émotionnelle, où chaque chanson, bien que d’origine différente, trouve sa place dans un fil narratif puissant et intime. L’album navigue entre blues, soul, Americana et touches de gospel, mais sans jamais perdre une unité stylistique.
La principale force de l’album est évidemment la voix de Magness — une voix rugueuse, profonde, “lived-in”, capable de passer de la douleur contenue à la rage émotive sans perdre en justesse. Les critiques s’accordent à dire qu’elle s’approprie complètement chaque reprise, transformant ces chansons en extensions de son propre univers émotionnel. L’ouverture “Masterpiece” (avec Joe Bonamassa à la guitare) frappe par son énergie roots et son groove presque texan, et pose d’emblée un ton à la fois résolument blues et plein d’assurance vocale. Le titre éponyme “Back For Me” ralentit le tempo vers une ballade introspective, preuve de la capacité de Magness à exprimer vulnérabilité et détermination avec une égale intensité.
La production, assurée par Dave Darling, mêle des textures instrumentales convaincantes sans jamais étouffer la voix :
claviers chaleureux (Wurlitzer & Hammond) qui évoquent les racines soul,
guitares affûtées (avec des contributions de Sue Foley, Jesse Dayton et autres invités),
section rythmique solide qui donne au disque une dynamique fluide.
Chaque titre a une personnalité propre, allant du groove gospel-soul de “The Same Love That Made Me Laugh” à la reprise enjouée de “Holes” ou la ballade intense “Down So Low”.
Le fil émotionnel de l’album traverse le regret, l’amour perdu, l’attente, la résilience et la lucidité sans jamais tomber dans la complaisance. Les textes choisis parlent souvent de relations complexes et de cœur brisé, mais Magness les chante avec une maîtrise intérieure qui transforme la tristesse en force narrative. Back For Me n’est pas juste un bon album de blues/soul : c’est une œuvre de maître dans l’art de l’interprétation. Loin des albums de reprises ordinaires, il s’agit d’une anthologie personnelle, une conversation entre Magness et ces chansons, révélant autant sur elle que sur les morceaux eux-mêmes. La cohérence du ton, l’expressivité du chant, et l’équilibre entre tradition et modernité font de cet album une pièce majeure de la discographie récente de Janiva Magness — et, pour beaucoup, l’un des disques les plus accomplis de sa carrière.
Favorites
You Can Bring Me Flowers