Janiva Magness
Janiva Magness (née le 30 janvier 1957 à Detroit, Michigan, USA) est une chanteuse, auteure-compositrice et figure majeure du blues contemporain, reconnue pour son énergie brute, son interprétation soul et sa narration émotionnelle sincère. Magness grandit dans le berceau musical de Detroit, imprégnée du blues, de la country et du son Motown qu’elle découvre dans la collection de disques de son père. Sa vie est marquée très tôt par l’adversité : elle perd ses deux parents par suicide avant l’âge de 16 ans et passe ensuite par une série de foyers d’accueil. À 17 ans, elle devient mère mais doit confier sa fille à l’adoption. Un moment pivot survient lorsqu’elle assiste clandestinement à un concert de Otis Rush à Minneapolis — une expérience musicale qui change sa vision de la vie et l’oriente définitivement vers le chant et le blues.
Débuts
Alors qu’elle étudiait l’ingénierie du son et travaillait dans un studio à Saint Paul (Minnesota), Magness commence à chanter comme choriste, ce qui l’introduit aux scènes locales. Dans les années 1980, elle s’installe à Phoenix (Arizona) où elle forme son premier groupe, The Mojomatics, avant de s’installer à Los Angeles en 1986 pour poursuivre sa carrière musicale. Magness publie son premier album More Than Live en 1991, suivi de plusieurs albums indépendants et collaborations avant de signer avec NorthernBlues Music, puis plus tard avec Alligator Records. Elle totalise à ce jour plus de 16 albums, mêlant blues, soul et Americana, et son travail a évolué d’interprétations puissantes vers une écriture plus personnelle au fil des années. Son talent a été largement reconnu :
B.B. King Entertainer of the Year (2009) – l’une des plus hautes distinctions du Blues Foundation, qu’elle obtient en tant que seule femme après Koko Taylor.
Multiple Blues Music Awards (au moins sept victoires) et nombreuses nominations.
Nomination aux Grammy Awards (2016), notamment grâce à l’album Love Wins Again.
Les critiques saluent sa voix « rauque, expressive et vivante », capable de transmettre une palette d’émotions allant de la vulnérabilité la plus profonde à une énergie résolument conquérante. Janiva Magness est aussi auteure. En 2019, elle publie ses mémoires Weeds Like Us, une autobiographie poignante où elle raconte sans filtre son parcours marqué par la souffrance, l’addiction, le dépassement de soi et la rédemption à travers la musique. Au-delà de sa carrière artistique, Magness est engagée comme porte-parole pour des associations liées au système de protection de l’enfance, mettant en lumière son propre vécu et celui de milliers d’autres enfants placés en foyers d’accueil.
Musicalement, Janiva Magness se situe à l’intersection du blues traditionnel, de la soul émotionnelle et de l’Americana, avec une prédilection pour des performances intenses, sincères et profondément humaines. Son approche combine une voix puissante, une présence scénique marquante et une capacité rare à transformer l’expérience personnelle en art universel.
