Bel Canto
Fondé en 1985 à Tromsø, au nord de la Norvège, Bel Canto naît de la rencontre entre Anneli Drecker (chant), Nils Johansen et Geir Jenssen (synthétiseurs, programmation). Dès ses débuts, le trio se distingue par une approche singulière de la musique électronique : loin des formats dance ou industriels dominants de l’époque, Bel Canto privilégie les textures atmosphériques, la mélodie fragile et une sensibilité presque chambriste, portée par la voix immédiatement reconnaissable de Drecker.
Le groupe s’inscrit dans le sillage de la scène électronique européenne de la fin des années 1980, mais sans jamais s’y fondre totalement. Leur premier album, White-Out Conditions (1987), pose déjà les bases d’un univers sonore glacé et introspectif, évoquant autant les paysages arctiques que l’intimité émotionnelle. La musique de Bel Canto n’est ni froide ni démonstrative : elle cultive une distance poétique, une élégance retenue, où chaque son semble respirer.
La reconnaissance internationale arrive avec Birds of Passage (1989), souvent considéré comme leur chef-d’œuvre fondateur. L’album installe un équilibre rare entre électronique sophistiquée, songwriting pop et lyrisme intérieur. Des titres comme Birds of Passage ou A Little Soul révèlent la capacité du groupe à conjuguer accessibilité mélodique et profondeur émotionnelle, sans jamais céder à la facilité.
Peu après, Geir Jenssen quitte Bel Canto pour se consacrer pleinement à son projet solo Biosphere, figure majeure de l’ambient minimaliste. Le groupe poursuit néanmoins son chemin, recentré autour du duo Drecker–Johansen. Cette nouvelle configuration donne naissance à une série d’albums marquants, dont Shimmering, Warm and Bright (1992) et Magic Box (1996), où l’esthétique s’enrichit d’éléments plus organiques, parfois proches de la dream pop ou de l’art pop sophistiquée.
La voix d’Anneli Drecker reste le cœur battant de Bel Canto. Tour à tour aérienne, introspective ou mystérieusement sensuelle, elle agit moins comme un vecteur narratif que comme un instrument émotionnel, flottant au-dessus des nappes synthétiques. Les textes, souvent allusifs, privilégient la suggestion à l’explication, renforçant cette impression de musique “intérieure”, propice à l’écoute solitaire.
Après une période de silence au tournant des années 2000, Bel Canto revient avec Dorothy’s Victory (2002), album plus sombre et introspectif, avant de s’éclipser à nouveau de la scène. Leur discographie, relativement concise, n’en demeure pas moins d’une cohérence et d’une intemporalité remarquables.
Aujourd’hui, Bel Canto est souvent cité comme un groupe culte, influent mais discret, dont l’œuvre échappe aux modes. À la croisée de l’électronique, de la pop d’auteur et de l’ambient émotionnel, leur musique continue de séduire les auditeurs en quête de profondeur, de beauté retenue et de paysages sonores habités.
