Sokratis Sinopoulos
Sokratis Sinopoulos est une figure majeure de la scène grecque contemporaine, à la croisée de la tradition byzantine et des écritures les plus ouvertes du jazz et des musiques improvisées. Né à Athènes en 1974, Sokratis Sinopoulos est l’un de ces musiciens qui ont profondément redéfini le destin d’un instrument ancien en le projetant au cœur de la création contemporaine. Virtuose de la lyre politique (ou lyre grecque), compositeur et improvisateur, il incarne une génération d’artistes pour lesquels la tradition n’est pas un héritage figé, mais un matériau vivant, en constante transformation.
La lyre grecque — instrument à archet aux origines byzantines, encore très présent dans les cultures d’Asie Mineure et de la mer Égée — constitue le socle du langage de Sinopoulos. Sa formation initiale s’inscrit dans une transmission rigoureuse : il étudie auprès de Ross Daly, figure centrale du renouveau des musiques modales en Grèce. Daly ne lui transmet pas seulement une technique, mais une vision : celle d’une musique ancrée dans les maqâms, les dromoi et les systèmes modaux de l’Orient méditerranéen, ouverte aux circulations culturelles.
Très tôt, Sinopoulos dépasse le cadre strictement traditionnel. Sa curiosité le pousse vers le jazz, la musique contemporaine, l’improvisation libre. Il développe une approche instrumentale singulière : la lyre cesse d’être cantonnée à l’accompagnement ou au folklore régional pour devenir un instrument soliste, capable de longues lignes méditatives, de textures abrasives, de micro-variations expressives. Le cœur de l’esthétique de Sokratis Sinopoulos réside dans une tension féconde entre composition structurée et liberté improvisée. Ses œuvres reposent souvent sur des motifs simples, parfois presque archaïques, qu’il étire, fragmente et transforme au fil du temps. Le silence y joue un rôle fondamental : il n’est pas absence, mais respiration, espace d’écoute. Cette économie de moyens, cette lenteur assumée, rapprochent sa musique de certaines esthétiques minimalistes ou post-jazz, tout en restant profondément enracinées dans une sensibilité orientale. Sinopoulos ne cherche jamais l’effet spectaculaire ; son jeu privilégie la densité émotionnelle, l’inflexion juste, la nuance.
La reconnaissance internationale arrive notamment avec son association au label ECM Records, dont l’esthétique sonore — clarté, profondeur, sens de l’espace — correspond parfaitement à son univers. Son premier album en tant que leader pour ECM, Eight Winds (2015), marque un tournant décisif. Entouré de musiciens venus du jazz européen et du Moyen-Orient, Sinopoulos y déploie une musique contemplative, suspendue, où la lyre dialogue avec le piano, les percussions et les textures électroniques discrètes. Cet album est suivi de Metamodal (2019), qui approfondit encore cette recherche. Le titre résume bien sa démarche : une musique « au-delà des modes », qui les traverse sans jamais s’y enfermer. Ici, la lyre devient presque une voix intérieure, oscillant entre chant ancien et abstraction moderne.
Collaborations
Parallèlement à ses projets personnels, Sinopoulos est un collaborateur recherché. Il travaille avec des figures du jazz européen, de la musique improvisée, mais aussi avec des compositeurs de musique contemporaine et des créateurs de théâtre ou de danse. Il est également membre du Greek Contemporary Music Ensemble, où il contribue à faire dialoguer instruments traditionnels et écritures contemporaines. Cette transversalité est essentielle à son identité artistique : Sinopoulos refuse les cloisonnements. Sa musique circule entre les scènes — festivals de jazz, lieux de musiques du monde, salles de musique contemporaine — sans jamais se diluer. Elle conserve une forte identité, immédiatement reconnaissable.
Plus qu’un simple instrumentiste, Sokratis Sinopoulos est un musicien de l’écoute. Écoute des traditions, écoute des partenaires, écoute du temps long. Sa musique invite à ralentir, à entrer dans une temporalité différente, presque méditative. Elle ne raconte pas des histoires au sens narratif, mais crée des états, des paysages intérieurs. Dans un monde musical souvent dominé par la virtuosité démonstrative ou la surenchère expressive, Sinopoulos propose une autre voie : celle de la retenue, de la profondeur et de la continuité. Il fait partie de ces artistes rares qui, sans bruit, transforment durablement notre manière d’entendre un instrument — et, plus largement, notre rapport au passé et au présent de la musique.
