Eric Lu
Né en 1997 dans le Massachusetts, le pianiste américain Éric Lu s’impose aujourd’hui comme l’un des musiciens les plus marquants de sa génération. Révélé très jeune par le 4ᵉ prix au Concours Chopin 2015, il confirme son statut en remportant en 2018 le prestigieux Concours de Leeds. En octobre 2025, il entre définitivement dans l’histoire en gagnant le 19ᵉ Concours international Fryderyk Chopin à Varsovie en 2025, devenant le premier pianiste américain à y obtenir le Premier Prix depuis Garrick Ohlsson en 1970. Cette double reconnaissance – Leeds et Chopin – consacre un artiste dont la maturité, la profondeur de son chant et l’art du silence frappent aussi bien le public que la critique.
Lu commence le piano très jeune et étudie auprès de figures marquantes : Russell Sherman et Wha Kyung Byun au New England Conservatory, un duo d’enseignants réputés pour cultiver l’écoute intérieure, la verticalité du son, et une conception « respirée » du phrasé. On comprend mieux, à l’entendre, cet héritage : chez Lu, la musique se déploie moins comme un récit qu’on raconte que comme un climat intérieur qu’on révèle. Il fréquente ensuite l’Académie de Curtis, autre haut lieu de la tradition pianistique américaine, là encore avec une grande exigence sur le son, l’élégance de la ligne, la retenue expressive. Il cite volontiers comme modèles Murray Perahia, Radu Lupu, Maria João Pires, Evgeny Kissin dans son répertoire russe, ou encore Nelson Freire : des artistes pour qui la musique passe avant la personnalité, et pour qui la beauté du timbre n’est jamais décorative mais structurante.
Contrairement à d’autres jeunes prodiges, Éric Lu construit sa carrière en évitant la dispersion. Ses zones d’élection sont clairement identifiées : le premier romantisme allemand et la période classique tardive. Son Beethoven, très remarqué, se distingue par une articulation fluide, des tempi retenus, une manière d’éclairer les transitions plutôt que de souligner les contrastes. Son Schubert — domaine où tant se perdent — confine souvent au miraculeux : tempi naturels, respiration ample, refus de l’emphase, attention à l’ombre autant qu’à la lumière. Mais c’est peut-être dans Chopin qu’il touche le plus directement. Non pas un Chopin brillant ou exalté, mais un Chopin dépouillé, presque ascétique, où l’ornementation devient murmure, la polyphonie un léger voile, et où la douleur affleure sans jamais devenir discours. Après sa victoire à Leeds, sa lecture de la Sonate n°2, des Nocturnes et des Ballades attire immédiatement l’attention des grands labels et des critiques européens.
Éric Lu signe rapidement avec Warner Classics/Erato, qui voit en lui non un phénomène médiatique mais une voix artistique durable. Ses enregistrements d’oeuvres de Schumann, Brahms, Schubert et Chopin révèlent un pianiste de studio d’une grande précision : le son est presque toujours maintenu dans une zone de douceur contrôlée, avec une palette de nuances fines et un refus de tout excès dynamique. Cette esthétique — parfois critiquée pour son « ascétisme » — est justement ce qui singularise Lu dans un paysage pianistique saturé de grands gestes et de lectures spectaculaires.
Il poursuit parallèlement une carrière internationale intense : Philharmonie de Paris, Wigmore Hall, Gewandhaus de Leipzig, Mariinsky, Konzerthaus de Berlin, festivals européens majeurs, collaborations avec des chefs comme Mirga Gražinytė-Tyla, Osmo Vänskä, Vladimir Jurowski ou Edward Gardner. Partout, le même constat : Lu joue « comme un sage de vingt ans », selon la formule d’un critique britannique, comme si chaque note devait se justifier par sa nécessité intérieure.
Ce qui frappe chez Éric Lu, au-delà de la finesse, c’est son rapport au silence. Il laisse respirer les phrases, suspend le temps, invite l’auditeur à écouter ce qui se joue entre les notes. Il ne cherche pas la séduction, il cherche la vérité musicale — une vérité fragile, presque fragile, mais d’une puissance émotionnelle profonde.
Dans un monde musical où l’immédiateté domine, Lu semble cultiver un art « d’avant le bruit », où le piano redevient instrument de contemplation. Il n’y a chez lui rien de narcissique : seulement une volonté d’aller au cœur de la musique, sans détour.
Éric Lu appartient à cette poignée d’artistes pour lesquels on parle spontanément d’« intériorité ». Il n’a pas la flamboyance d’un virtuose médiatique, ni le besoin de choquer ou d’impressionner. Il avance avec calme, approfondit chaque œuvre jusqu’à en trouver la vérité intime, et laisse la musique parler pour lui.
À moins de trente ans, il a déjà la maturité d’un musicien accompli ; mais tout indique que son art n’a pas encore dit son dernier mot. S’il poursuit sur cette voie — celle de la profondeur plutôt que de l’éclat — Éric Lu pourrait bien s’affirmer comme l’un des grands poètes du piano du XXIᵉ siècle.
